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Como se ha indicado anteriormente, la oxidación
es una reacción química que se produce a una veloci-
dad determinada, reduciendo esta velocidad se
reduce la velocidad de oxidación. La velocidad de
reacción se reduce pasivando la superficie del metal,
esto es, haciendo reaccionar el metal con otra substan-
cia de modo que se formen sobre la superficie especies
menos activas. El pasivado se realiza mediante la fosfa-
tación, proceso consistente en la inmersión o el
pulverizado del acero con disoluciones con un alto
contenido en sales fosfáticas.
Una mejora en los recubrimientos protectores
son los recubrimientos cataforéticos, que se aplican
por electrodeposición en una cuba donde se sumerge
la carrocería. La inmersión garantiza que el recubri-
miento llegue a todas las partes, y la electrodeposición
garantiza un espesor homogéneo. El proceso finaliza
con el curado del recubrimiento a temperaturas eleva-
das, próximas a los 180 ºC, de modo que adquiere
una dureza y una adherencia excepcional.
A pesar de que la cataforesis se aplica por inmer-
sión, quedan zonas a las que no llega. Éstas zonas
son las uniones entre dos piezas, que generalmente
se hacen mediante soldadura por puntos. Entre punto
y punto de soldadura, las caras internas de las piezas
unidas quedan tan próximas que la cataforesis, relati-
vamente densa, no llega a penetrar y proteger el acero.
El verdadero avance en la lucha contra la corro-
sión ha venido con el empleo del acero galvanizado
o precincado. Se trata del mismo acero utilizado
habitualmente en la fabricación de la carrocería, al
que se le ha añadido una fina capa de cinc por cada
una de las caras o en ocasiones por una sola. También
hay vehículos en los que el galvanizado se realiza
una vez construida la carrocería, por inmersión en
una gran cuba con cinc fundido. Este último proce-
dimiento aumenta considerablemente la rigidez de la
carrocería, aunque no garantiza el cincado de todas
las superficies.
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Nº 48 - Abril / Junio 2011
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El proceso de cataforesis finaliza con el curado
del recubrimiento a temperaturas del orden de
180
o
C.
Interior de una carrocería totalmente galvanizada.