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Las lesiones en un vuelco no serán graves siempre
y cuando la persona no sea expulsada fuera del
vehículo, disponga de un espacio de supervivencia
adecuado en el interior del mismo, y su cabeza esté
razonablemente bien protegida contra los golpes.
Por otro lado, según diversos estudios experimen-
tales, se observan pocas lesiones de columna en
ocupantes del lado del vehículo que no impacto contra
la superficie del suelo, por lo que este tipo de lesiones
parecen más debidas a la intrusión del techo en el
habitáculo que a las deceleraciones propias del
accidente.
La estructura del vehículo
En los diseños de vehículos modernos, los
montantes del parabrisas están inclinados hacia atrás
y también inclinados lateralmente hacia adentro. Estos
ángulos reducen la capacidad de los montantes del
parabrisas de soportar el techo, y por lo tanto hacen
falta pilares más fuertes y resistentes, con más depen-
dencia de sus interconexiones con otros miembros
del techo para distribuir las cargas que aparecen en
un accidente con vuelco.
En este sentido, los constructores de vehículos
incorporan en el diseño de las cimbras de techo (delan-
tera, trasera y de conexión de montantes) aceros de
muy alta resistencia para conseguir estructuras más
rígidas que garanticen la integridad del espacio de
supervivencia al producirse un vuelco.
Los nuevos descapotables también incorporan
elementos de seguridad tales como arcos de protección
que salen proyectados para preservar la cabeza de
los ocupantes cuando los sensores que miden el ángulo
de inclinación y la velocidad angular del vehículo
registran valores superiores a un determinado umbral.
La evolución de los airbag también contribuye
a la disminución de las lesiones en caso de vuelco,
encontrándose en infinidad de modelos airbag de
cortina, que evitan el impacto directo de la cabeza
sobre los montantes laterales.
Conclusión
Hay una proporción significativa de lesiones de
cabeza y de cuello asociadas al contacto con la estruc-
tura del techo y del interior del vehículo, pero una
lesión especialmente asociada a los vuelcos es la de
la columna vertebral, observándose que los vuelcos
producen hasta tres veces más lesiones en la columna
que el resto de accidentes de carretera en general.
Por otro lado, en este tipo de accidente, llevar el cintu-
rón puesto es especialmente importante para mantener
al ocupante dentro del vehículo, ya que la probabilidad
de sufrir lesiones graves o morir en un accidente en
el que se produce un vuelco es un 77% menor si se
hace uso del cinturón de seguridad.
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Seguridad vial
El vehículo ante un vuelco
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Nº 48 - Abril / Junio 2011